Ce projet de recherche vise à faire un pont entre le domaine de l’éthique des affaires et la théorie normative des relations internationales, qui a accordé trop peu d’attention aux acteurs non étatiques comme les entreprises.L’un des plus grands défis pour l’analyse éthique des pratiques des entreprises est d’imaginer une façon d’évaluer le comportement des entreprises à l’échelle internationale, notamment en l’absence d’un véritable cadre de régulation. Pourtant, si certains auteurs en éthique des affaires se sont penchés sur ces questions, le domaine de l’éthique internationale en général, pourtant en pleine effervescence, les a plutôt négligées. Dans les plus importants travaux en éthique internationale, pensons notamment à ceux de Charles Beitz, Thomas Pogge, Stanley Hoffman, Darrel Mollendorf, Henry Shue et autres, on ne trouve que très peu de remarques sur les rôles et responsabilités des entreprises. Pourtant, celles-ci sont des acteurs de plus en plus importants dans la « société » internationale. Qui plus est, plusieurs auteurs ont reconnu les faiblesses d’un paradigme théorique presque exclusivement centré sur les États comme acteurs principaux sur la scène mondiale. Cependant, malgré cette remise en question (parfois radicale), peu d’auteurs ont véritablement examiné les questions normatives qui découlent de cette prise en compte. Pour le dire autrement, on a bien souvent constaté l’importance accrue d’acteurs non étatiques comme les entreprises (et aussi les ONGs) dans la politique mondiale, mais on a rarement tenté d’articuler et conceptualiser leur rôles et responsabilités.

En somme, la théorie normative des relations internationales a accordé trop peu d’attention aux acteurs non étatiques comme les entreprises. Pourtant, elle devrait pouvoir nous fournir des outils pour penser les rôles et responsabilités des entreprises à l’échelle internationale. L’objectif général de ce projet sera donc d’examiner comment il serait possible de combler cette lacune dans la théorie normative des relations internationales, et ainsi créer des ponts entre celle-ci et le domaine de l’éthique des affaires.